本文以中国为例，提出并实证检验了巨型国家内生形成和持续的理论。我们认为，农业社会出现的相对时间，以及它们彼此之间的距离，引发了它们本土国家建设项目之间的竞赛，这决定了它们的范围和持久性。使用一个描述中国国家历史存在、史前发展、农业扩散和东亚1°× 1°网格单元的迁移距离的新数据集，我们发现那些更早采用农业并靠近二里头(东亚最早的政治中心)的单元在中国控制下的时间更长，并且今天仍然是中国的一部分。相比之下，较早采用农业且距离二里头较远的细胞发展成为独立的国家，因为农业为国家的形成提供了肥沃的土壤，而孤立为它们提供了时间来发展和对抗不断扩张的中华帝国。我们的研究揭示了为什么东亚不断在后来成为中国的地区重现一个超级大国，以及它与其他国家边界的决定因素。