本文论证了结构性因素可以塑造人的自我控制能力。我们利用具有人口代表性的数据，利用两个准实验变量来源——德国的划分和义务教育改革——研究成人自我控制的决定因素。我们发现前东德人的自我控制水平远远高于西德人，并为压抑可能是一种潜在机制提供了证据。义务教育的增加对自我控制没有因果影响。此外，我们发现自我控制能力随年龄线性增长。与之前对儿童的研究结果相比，成人自控能力没有性别差异，家庭背景也不能预测自控能力。