潜在工人如果想找工作但没有工作，就会被归为失业者。失业人口包括两个群体——有工作的和没有工作的。那些有工作的人被暂时解雇。这一群体在2020年4月大流行经济衰退的低谷时大幅扩大。他们知道自己的工作仍然存在，他们会被召回。我们发现，由此产生的临时裁员失业在2020年底基本消散。没有工作的潜在工人构成了我们所说的失业。提高失业率的冲击会产生更持久的影响。历史上的重大不利冲击，如2008年的金融危机，造成的主要是失业，因此造成了长期的高失业率。失业率在2020年11月达到大流行的峰值，为4.9%，按历史标准衡量不算高，自那以来一直以高于历史的速度下降。