我们发现，20世纪90年代初巴西的贸易自由化导致左翼总统候选人在受关税削减影响更大的地区的选票份额永久性相对下降。尽管由右翼政党实施的冲击导致受影响更严重地区的制造业和正式就业萎缩，尽管左翼认同保护主义政策，但这种情况还是发生了。为了使这种反应合理化，我们考虑了贸易冲击的政治影响的一个新的制度渠道:工会的削弱。我们分两步为该机制提供支持。首先，我们表明，在更多地暴露于外国竞争的地区，工会存在(以工会直接雇佣的工人数量、工会密度和工会机构数量为代表)下降。其次，我们证明，关税削减对左翼选票的负面影响完全是由与工会有历史联系的政党推动的。此外，贸易自由化对这些政党得票率的影响只有在改革前有工会运作的地区才显著。这些发现与假设一致，即关税削减部分是通过削弱工会来降低左翼的选票份额。这种制度渠道与文献中所考虑的由经济或身份问题驱动的个人层面的反应有着根本的不同。