最近死亡率的上升使预期寿命再次成为美国公共卫生辩论的焦点。尽管这一趋势是前所未有的，但它发生在一个同样引人注目的现象之后:美国在全球预期寿命分布中的相对地位持续恶化了几十年，在2010年代末达到顶峰，与经合组织(OECD)的平均水平相差近3年。本文采用比较的方法，从国际视角记录了美国预期寿命的相对表现。我们描述了这种相对表现随时间的变化，其年龄和死亡原因概况，并估计了其福利影响。我们表明，这种现象不是最近才出现的，也不局限于非常特定的死亡原因，而主要是由成人和老年人死亡率造成的。根据我们的计算，如果美国能在典型卫生支出上重现经合组织国家的平均卫生表现，那么在过去几十年里，美国的福利收益可能会高出19%至28%。