在本文中，我们描述了德国自1871年以来创新和经济增长的历史共同演化。该国在19世纪末通过创新和创业表现崛起为工业强国，这与二战后时期形成了鲜明对比。后一段时期，尽管有德国的经济奇迹，但在这段时期，创新相对衰落。我们记录了这种下降，并提供了四个广泛的、相互关联的解释:(i)创新体系陷入渐进式创新，(ii)技术扩散放缓，(iii)教育体系的弱点，以及(iv)创业停滞。注意到对政策的影响。我们的论文有助于越来越多的文献，试图理解商业活力的下降，这是许多发达经济体的特征。