在过去20年里，美国的墨西哥移民自雇人数急剧增长。墨西哥移民是美国移民人口最多的国家。这是一个有趣但令人困惑的趋势，与其他弱势少数群体(如黑人)的自我雇佣增长停滞，甚至白人的自我雇佣数量大幅下降形成鲜明对比。目前还不清楚是什么推动了这种增长。我们认为，在这段时间内，美国移民政策的一个特点是扩大国内移民执法，这可能是推动墨西哥移民自主就业作为一种替代生计的独特趋势。利用2005年至2017年移民执法措施的时间和地理差异，我们发现更严格的执法对墨西哥自雇人数增长的10%至20%负责。影响主要集中在可能的非法移民身上。这主要是由以警察为基础的执法措施推动的，而不是以就业为基础的执法措施。我们的研究结果表明，恐惧是主要的推动因素，而不是缺乏就业机会。