本文研究了早期能力追踪对高风险激励的反应。我们使用了三种互补的研究设计，利用德国早期能力跟踪系统中小学结束时学校入学规则的差异。我们的研究结果表明，为了有资格进入更好的轨道，在四年级(学生被分成轨道之前的最后一个年级)，表现良好的需求提高了学生的数学、阅读、听力和正字法技能。来自自我报告行为的证据表明，这些影响是由更大的学习努力驱动的，而不是父母的反应。然而，我们也观察到，更强的激励会降低学生的幸福感和学习的内在动力。