本文对世界上最贫穷的农村地区之一(印度北方邦)的150多万参与妇女自助项目进行了评估。在方法上，它展示了直接能力测量文献中的指标如何适用于低收入国家环境中的项目评估。然后为大约6000名女性开发了一系列维度能力的独特数据，并用于估计一些倾向得分匹配模型。这些模型的实质性实证结果表明，项目成员的许多能力指标都更高，差异看起来很稳健，对那些来自预定部落和低种姓的人有显著的好处。讨论强调了两点。首先，多部门项目提供的人类发展改善有助于解释一个悖论，即为什么近1亿妇女(仅在印度)参加了自助项目，尽管全球研究证据显示小额信贷对名义收入的影响很小。第二，研究结果强烈支持使用能力衡量标准，而不是只关注家庭决策的机构衡量标准，以便在家庭外部的丧失权力的结构性原因存在且严重的情况下评估妇女的赋权情况。