通过将1967年至2016年的当前人口调查数据与1959年每十年一次的人口普查数据联系起来，我们首次对1959年至2016年的收入水平和趋势及其分布进行了基于调查的分析。我们发现，中产阶级市场收入的急剧下降(以美国税收单位的中位数或美国税收单位的中间五分之一的平均值来衡量)始于1969年。然而，我们发现这种下降被政府税收和转移计划——尤其是实物转移计划——抵消得远远不够。传统的收入中位数和收入不平等的衡量方法排除了实物转让的市场价值，这大大低估了政府政策在抵消市场收入中位数增长停滞和市场收入不平等加剧方面的影响。