饥饿和营养不良会对学生的表现产生不利影响，降低他们在上课期间的努力程度和认知能力。我们开展了一项实地实验，利用印度学校供餐计划从小学扩展到中学的情况，研究以学校为基础的补充营养对学生在课堂上的认知努力的影响。利用学生在延长计划前后以及上学日餐前和餐后休息期间在认知任务中的表现的个人水平数据，我们发现提供膳食使学生的认知表现提高了13%至16%。这个结果对于学校质量和学生能力的未观察到的异质性是稳健的。我们的研究结果表明，在发展中国家，学校供餐对课堂注意力和努力的短期改善可能是一种机制，通过这种机制，长期的学习成果可能会得到改善。