我们提出了一个框架来理解自动化和其他类型的技术变革对劳动力需求的影响，并用它来解释最近美国就业的变化。我们的框架的中心是对资本和劳动力的任务分配——生产的任务内容。自动化使资本能够代替劳动力从事以前从事的工作，由于替代效应，生产的任务内容对劳动力产生了转移。因此，自动化总是会降低劳动力在增加值中的份额，甚至可能在提高生产率的同时减少劳动力需求。自动化的影响被创造出劳动力具有比较优势的新任务所抵消。新任务的引入，由于恢复效应，使生产的任务内容向有利于劳动的方向改变，并不断提高劳动份额和劳动需求。我们展示了如何从行业层面的数据推断出生产任务内容变化的作用——由于自动化和新任务。我们的经验分解表明，过去30年就业增长放缓的原因是，替代效应加速，尤其是在制造业，恢复效应减弱，生产率增长较前几十年放缓。