在人贩子的控制下，来自非洲和中东的非正规移民沿着陆路和海路涌入欧洲。2011年卡扎菲政权的倒台标志着利比亚和意大利之间非正规过境的地中海中部路线的开通。这导致了全球走私网络的迅速扩大，从而使横跨地中海的国家对之间的双边距离不对称地缩短。我们利用这种不规则迁移路线的空间和时间变化来源来估计迁移意图对以距离为代表的非法迁移成本的弹性。我们建立了一个新的地理定位随时间变化的移民路线数据集，并结合了从非洲(和中东)迁移到欧洲的个人意图的跨国调查数据。排除任何国家的时间和配对水平的混杂因素，我们发现走私路线上的距离对个人移民意图有很大的负面影响。较短的距离增加了移民的意愿，特别是对年轻人、(中等)技能人员和在国外有人脉的人来说。在距离利比亚较近且法治薄弱的国家，这种影响更大。