二元经济发展模式要求最低工资(以及其他制度)对持续的二元主义负责。我们使用了哥斯达黎加数千名工人12年的微观数据，以测试法定最低工资对正规部门和非正规部门的工资是否有不同的影响。我们发现哥斯达黎加的证据与这些模型的假设相反:提高最低工资不仅提高了最低工资法所涵盖的城市正式部门(大型城市企业)的工资，而且还提高了最低工资法所涵盖的所有其他工人的工资，这些工人在传统上被视为非正式部门，而且法律通常被认为没有得到执行(即小型城市企业、大型农村企业和小型农村企业)。此外，我们的研究结果表明，更高的法定最低工资对这些“非正式”部门的工人工资的提高幅度大于城市正式部门，因此实际上可能有助于缩小这些部门与城市正式部门之间的平均工资差距。另一方面，最低工资对另一个被视为非正式但不包括在最低工资立法范围内的部门的工人工资没有重大影响:个体经营者(城市和农村)。因此，最低工资可能会导致正式和非正式之间的二元论，定义为自雇者和受薪工人。然而，我们没有发现任何证据表明最低工资会降低个体经营者的收入。