自然实验和实验数据在经济学研究中的重要性早已得到认识。然而，只是在最近几年，由于梅耶、卡德、彼得斯、克鲁格、格鲁伯等人的努力，这些方法才成为经济学家分析工具箱中不可或缺的一部分。这种用法使人们对各种公共政策问题有了新的认识，并已经对经济学中一些根深蒂固的信念提出了重大挑战，最低工资提高对低薪工人就业产生积极影响的发现最生动地说明了这一点。虽然目前在经济研究中很流行，但实验数据和自然实验的分析可以大大加强。本文讨论了分析人员如何提高他们测量治疗效果的精度。一个潜在的主题是如何最好地衡量处理对变量的影响，而不是解释变量的水平或变化。