大卫·贝尔目前是苏格兰斯特灵大学的经济学教授，也是苏格兰议会财政委员会的预算顾问。他曾在阿伯丁大学(University of Aberdeen)和伦敦经济学院(London School of economics)学习经济学。在圣安德鲁斯大学(University of St Andrews)学习了一段时间后，他加入了斯特拉斯莱德大学(University of the Strathlyde)，并在那里完成了博士学位。上世纪80年代初，他加入了华威大学宏观经济建模局，然后被任命为格拉斯哥大学政治经济系的讲师。他于1990年加入斯特灵，自那以来，他的主要兴趣一直是劳动经济学、财政分权和社会关怀经济学。他发表了大量文章，并广泛担任政策制定者的顾问。

他于2009年6月加入IZA担任研究员。