性别工资差距是劳动经济学中研究最多的实证事实之一。但与工资相关的不仅仅是生理性别。一项数量不多但越来越多的经验证据证明,个体的性取向与劳动力市场成功的显著差异之间存在关联。男同性恋比直男挣得少;女同性恋比直女挣得多。不过,原因在很大程度上仍不清楚。
托马斯•布塞尔,丽迪雅Geijtenbeek而且埃里克·塞阿姆斯特丹大学的一项研究试图揭示一个迄今尚未被研究的机制,揭示了性取向对劳动力市场成功的差异:同性恋者在竞争偏好上与异性恋者不同吗?同性恋比直男更缺乏竞争力,而女同性恋比直女更有竞争力吗?这能解释同性恋罚金和女同性恋溢价吗?
在一项针对在线调查小组成员的实验中,研究人员让男同性恋、女同性恋和异性恋小组成员完成一项简单的数学任务:在一个由8个数字组成的网格中找出两个相加恰好为10的数字。参与者根据他们的表现获得报酬。为了衡量他们的竞争力,参与者可以选择是否愿意为他们解决的每个网格获得固定的报酬,或者是否愿意在比赛中与另一名参与者竞争,如果他们表现得比对手好,就赚更多,如果他们表现得更差,就什么也得不到。
结果表明,性取向竞争假说对男性成立,但对女性不成立。当有机会选择是否参加比赛时,女同性恋被证明和异性恋女性一样有竞争力。相比之下,同性恋者选择参加比赛的可能性要比异性恋者小得多,无论他们的网格解决能力如何。当实验选择与工资调查数据相匹配时,研究人员发现,这些竞争力上的差异可以解释近40%的同性恋收入损失。