在经济大衰退之后,欧洲五分之一的年轻人目前处于失业状态,失业率最高达到50%或以上。在这样的背景下,IZA工作室“哪些机构促进青年就业?”组织的皮埃尔Cahuc而且Konstantinos Tatsiramos汇集国际研究人员,讨论机构在塑造青年就业机会方面的作用。
在今天的研讨会上,我们与巴特Cockx他是研究青年失业问题的权威专家,研究青年失业的决定因素、后果和补救措施。
在最近的经济衰退中,青年失业率达到了历史新高。谁该为这种史无前例的发展负责?
巴特Cockx:首先,青年失业率很高,但其水平并非前所未有。例如,在1984年、1994年和2004年左右,许多欧洲国家的青年失业率达到了类似的水平。年轻人总是比壮年工人遭受更大的经济衰退。在经济低迷时期,雇主必须通过解雇缺乏经验的(通常是年轻的)工人和降低招聘率来消化商品和服务需求的下降,这显然会对那些刚开始职业生涯的人造成更大的伤害。低技能青年受到的影响要比高技能青年大得多,因为高技能青年仍然可以暂时接受低于他们资格的工作,而这一策略对低技能青年来说是不可行的。因此,从本质上讲,经济衰退是高失业率的罪魁祸首。现在青年失业率达到峰值的原因是,上一次经济衰退特别“严重”。
在经济衰退期进入劳动力市场的年轻人真的是好事吗迷惘的一代?
Cockx:现有的大多数研究证实,经济衰退确实通常会对此时进入劳动力市场的年轻人的劳动力市场职业生涯造成长期的惩罚,但这种惩罚的持久性取决于技能水平和劳动力市场的刚性。例如,进入相对灵活的北美劳动力市场,对高技能青年造成了适度但长期的收入惩罚,这种惩罚在大约10年内逐渐消失。面对经济衰退,高技能的年轻人基本上被迫接受质量较低、职业前景黯淡的工作。这些不幸的一代可以通过更密集地参加培训和求职来赶上幸运的一代,但由于劳动力市场的不完善,这个追赶过程可能会持续长达十年之久。
对于低技能的年轻人来说,衰退的负面影响更为严重,但却是短暂的。这是因为在北美,低技能劳动力市场的运作更像是一个现货市场,其中工资,而不是就业,会对不断变化的经济状况做出快速反应。此外,即使低技能人群可能在短期内遭遇失业,这也不会对他们的长期职业生涯产生太大影响,因为低技能工作需要的人力资本投资要少得多,涉及的长期职业合同也少得多,减少了失业导致的劳动力市场经验损失的负面影响。
你在研讨会上展示的工作成果是什么?
Cockx:我在比利时研究了这种持久性。比利时的情况特别有趣,因为它被认为是经合组织中最严格的劳动力市场之一:失业人员的流入和流出比其他国家低得多。这种僵化的劳动力市场通常会加强这种持久性机制。与北美相比,我们发现无论是低技能工人还是高技能工人,收入惩罚都持续了10年以上。对于低技能工人来说,收入惩罚不是由较低的时薪引起的,而是由更高的失业率引起的,这反过来似乎对收入造成了长期的伤害。
我们认为,极高的最低工资是这一发现的主要解释。然而,对于高技能工人来说,最低工资并没有约束力。对他们来说,这种坚持主要表现在较低的小时工资,因此,就像北美一样,更多地表现在接受低质量的工作。但在比利时,要赶上幸运的一代要比在北美困难得多,因为《就业保护法》(EPL)对这些高技能工作的要求要严格得多。因此,由于这种EPL减少了有经验的工人的流动率和工作机会,比利时的高技能青年比北美的年轻人更容易被锁定在低质量的工作中。
政策制定者可以做些什么来帮助年轻人应对他们的挑战?
Cockx:从本质上讲,政策制定者的最佳策略是实施降低经济衰退的可能性、程度和持续时间的政策。请注意,这并不涉及专门针对青年的政策。事后,如果经济衰退无法避免,政府可以实施有疗效的将这种衰退的后果最小化的政策,例如,在经济上支持年轻人继续接受教育,或者雇主在经济衰退期间提供学徒和在职培训。
为了避免对劳动力市场职业生涯的持续惩罚,政策制定者应该增加劳动力市场的灵活性。然而,在这方面,挑战在于如何在不影响就业保障的情况下实施提高灵活性的劳动力市场改革。“弹性保障”和单一契约在这方面是有希望的,但问题是,对于这些制度创新应该采取的确切形式,人们没有达成共识。此外,这种结构性改革通常需要深入的制度变革,因此在政治上很难实施。
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