成人的幸福有多少是由童年的影响决定的?这个问题的答案对决策者来说非常重要,因为它影响到教育和家庭政策。在一篇新的讨论论文中,理查德•莱亚德(Richard Layard),安德鲁·e·克拉克,弗朗西斯卡Cornaglia而且Nattavudh Powdthavee估计成人的生活满意度如何被童年的影响所预测。作者区分了儿童影响的直接影响和通过成人环境影响成人生活满意度的间接影响。
根据这项研究,儿童时期对成人生活满意度最有力的预测指标是儿童的情感健康。其次是孩子的行为。最不有力的预测指标是孩子的智力发展。尽管智力表现可以很好地预测一个人的教育成就和收入,但它对成年人的生活满意度几乎没有影响,因为人们已经发现收入本身对幸福的影响非常有限。同样,家庭背景(经济、社会和心理)对成人的大部分结果的预测作用非常有限,除了教育资格。