世界各地的教育系统越来越多地采用标准化的高中毕业考试,以使毕业生的成绩更具可比性(参见IZA劳动世界文章)。中央出口考试可以提高学生的成绩”)。这些考试可能是人们人生成败的一个重要特征,因为超过某一门槛可能决定了能否进入高等教育和重点大学。这种高风险的公开考试的一个例子是,在英国16岁的毕业考试中,英语和数学必须得C级(在新制度下是4级)。
差强人意的学生付出了高昂的代价
达到C级或以上被认为是“合格”,长期以来一直被认为是就业的关键要求。事实上,这种水平的成绩被认为是如此重要,以至于从2015年开始,如果学生在英语或数学上没有得到C分,并希望在之后继续接受某种形式的公共资助教育,就必须重新参加考试。
IZA研究员的一项新研究Stephen食蟹猴而且桑德拉·麦克纳利与珍妮弗Ruiz-Valenzuela(所有伦敦经济学院的研究人员)分析了在这些考试中刚刚通过(或没有达到)关键门槛的学生的收益(或成本)。更具体地说,有证据表明在GCSE英语语言考试中取得C级的重要性(GCSE英语语言考试是72%的在校生参加的英语考试形式)。
这项研究背后的想法很简单:对于一个处于C水平边缘的“边缘”学生来说,最终达到或低于C水平是一种运气(在没有人为操纵的情况下),因此,略低于或高于C水平的学生应该是具有可比性的,除了一些人得到了C,另一些人没有。这就是经济学家所说的“自然实验”,它允许研究人员将获得C分的影响与英语的实际表现差异分离开来。
进入高等教育的可能性更低
利用2013年参加GCSE考试的学生的管理数据,研究人员分析了获得C与他们从教育(和就业)中提前退学的概率和他们参加更高级别课程的概率之间的关系,这些在劳动力市场上被认为有积极的工资回报,以及对进入高等教育概率的影响。
仅仅是英语不能达到C级就有很大的相关成本。如果英语成绩差一点就没有达到C,那么获得更高级别资格证书的概率至少会降低9个百分点(如图1所示)。在19岁之前获得更高级别(“完全3级”)的学术或职业资格证书的概率也会受到同样大的影响,而这是进入大学或找到一份有良好收入前景的工作的先决条件。这对进入高等教育的概率也有影响。
此外,差点儿没拿到C级会增加18岁辍学的概率约4个百分点(在全国平均辍学率为12%的情况下)——如图2所示。那些刚入职的人(英语成绩没有达到C)不太可能找到有良好晋升机会的工作。
教育不平等的重要根源
在一个运转良好的教育体系中,边缘学生会有晋升的机会,或者至少有前景良好的其他教育选择。然而,研究表明,不幸的边缘学生付出了高昂的代价。
作者强调,他们的研究结果并不意味着设置及格/不及格阈值是不可取的。在人口中达到识字和算术的最低水平是一项重要的社会和经济目标。但是,因为差一点就被评为C级而导致如此严重的后果,这一事实表明,这个体系内部出了问题。如果年轻人不能达到标准(甚至勉强达到标准),他们似乎得不到他们所需要的支持。
研究还表明,对于那些不能立即进入高等教育或职业教育的人来说,其他教育选择并不能帮助相当一部分年轻人在教育阶梯上取得进步。因此,这是教育不平等的一个重要来源的症状,对那些在义务教育结束时未能通过如此重要的高风险全国考试的年轻人来说,会带来相关的长期负面经济后果。
以上的总结是基于简历的博客本文作者。)