家长、教师和政策制定者都关注青少年从事危险行为,如吸毒、无保护措施的性行为或各种不良行为(偷窃、打架等)。青少年的动机往往是短期利益,而可能没有预见到对教育成就、健康和职业结果的相关有害影响。长期以来,社会科学文献一直认为同伴压力是青少年冒险行为背后的主要驱动因素之一,尽管关于同伴特征与个人行为之间的具体机制的知识仍不完整。
在他们的新讨论文件,现正研究人员Elsner本杰明而且Ingo大肠Isphording探索同伴影响危险行为的特定渠道:学生在学校队列中的顺序排名。
考虑两个具有相同能力和相似社会经济背景的相似学生。由于机缘巧合,两人最终都进入了两个不同的年级,第一个年级的周围都是表现非常好的同学,所以他在年级中属于能力较差的学生。第二个学生周围都是能力较差的同学,所以这个学生在他的年级中名列前茅。Elsner和Isphording提出了这样一个问题:顺序排名的差异在多大程度上影响了这些其他方面相似的学生的行为?
至少有两个理论上的原因可以解释为什么序号等级会影响冒险行为。首先,一个学生周围都是成绩优异的同龄人(即成绩较差的人)相对能力)可能会错误地推断成功事业的可能性较低,而成功事业会降低健康状况不佳、早孕或入狱的预期成本。其次,排名靠后的学生可能会认为冒险行为是在同龄人中获得声誉的一种方式,而不是通过学业成绩来获得地位。
使用来自全国青少年健康纵向研究(AddHealth)的数据(这是一项针对美国初中生和高中生的代表性小组调查),作者比较了因入学年份不同而排名不同的学生。使用这种校内/跨年级研究设计,作者可以排除许多潜在的混杂因素,如战略性学校选择和学校之间的质量差异。他们的研究结果的第一个图表总结暗示了顺序排名和不同类型的危险行为之间强烈的负相关。
一项全面的统计分析考虑了背景特征的差异以及药物滥用对认知能力的潜在影响,揭示了顺序等级对吸烟、酗酒、参与无保护措施的性行为和肢体冲突的可能性的强烈负面影响,可以说这些行为与严重的长期代价有关。
这些结果应该引起家长和政策制定者的关注:选择尽可能最好的学校并不总是最佳的,因为一个在最好的学校排名较低的孩子可能比在第二好的学校更倾向于从事冒险行为。此外,鉴于危险行为会给社会带来巨大成本,了解其决定因素非常重要,以便设计干预措施,防止青少年参与这些行为,例如专门针对排名较低的学生,告知他们危险行为的长期后果。