人们的纳税意愿不仅仅取决于对税务审计的恐惧或对骗子的处罚金额。对政府的行动和可信度的满意是税收合规的另一个关键驱动因素。
经济学的理论研究表明,如果公民认为政府没有合理利用他们的税收,他们可能会以拒绝全额缴纳税款作为回报。相反,如果人们普遍认为,机构利用税收为公共产品和服务提供了充足的资金,纳税人将更愿意遵守。
这些观点意味着有关政府行动的效率和公平的资料,以及更普遍的关于政治进程的资料,具有重要的作用。然而,媒体对经济和政策问题的报道远非平衡。大众媒体倾向于过度报道负面新闻,因为负面新闻能在受众中产生更强烈的反应,更符合公众对负面内容的偏好。
这种负面偏见产生了所谓的“犬儒主义螺旋”,因为公众对耸人听闻的新闻的需求增强了记者和新闻人物提供负面内容的动机。最近与民粹主义运动兴起相关的反建制叙事的传播,进一步加剧了报道公共机构效率和公平性时的消极偏见。
实验室实验
一个新的IZA讨论文件米洛什·菲萨尔,托马索而,法比奥萨巴蒂, Jiří Špalek在受控的实验室环境中探索了经济政策问题报道中的这种消极偏见如何影响税收合规。
在他们的新实验中,作者比较了三组受试者在三种不同条件下的税收合规性。第一组被告知有关政府行为的负面偏见新闻。这种处理是为了反映媒体的消极偏见,即公共财政和政策问题新闻供应的现状。实验者让第二组参与者接触正面偏向的新闻,第三组(对照组)接受安慰剂治疗。
好消息会提高税收合规性
与安慰剂治疗相比,接触负面新闻不会影响纳税合规,这证实了参与者将媒体负面偏见视为常态而不是例外。当新闻的选择和调性偏离现状,产生积极的内容时,参与者明显比对照组更顺从。这种影响在经济上是相当可观的:听到好消息的受试者报告的遵守率比听到负面或中性消息的受试者高23个百分点。
这些结果表明,媒体如何报道公共财政和政策问题是税收合规性的一个关键决定因素,这表明有偏见的新闻是心理启动的一个持续来源。个人倾向于回报他们在政府中观察到的行为,更普遍的是在公共机构中,就好像他们受到一种“心理契约”的约束。媒体系统性地关注负面新闻的倾向带来了与政府无法充分利用其税收潜力和实现其财政目标相关的隐性社会成本,这对有效提供公共产品和服务产生了不利影响。
然而,这项研究最引人注目的发现是,即使短暂地听到有关公共部门活动的好消息,也会对税务合规产生积极影响。直觉认为,一则负面消息比一则好消息更突出,但与此相反,仅仅向参与者透露一些有关税收收入合理使用的(真实的)信息,就能有力地决定他们是否会更遵守税收规定。
推进新闻公正报道
这一结果表明,新闻人物在公正报道(也)好消息方面的更强关注,最终可能会加强纳税人与国家之间的心理契约,使公共部门充分发挥其税收潜力,从而有利于改善公共产品和服务的提供。
作者给政策制定者的启示是:
公共政策可以创造条件,以前所未有的方式促进税收合规。设计策略和激励措施,推动提供更平衡的信息,公正地报道积极的消息,可能有助于政府实现其税收目标,通过更有效地提供公共产品和服务,可能形成良性循环。在这样做的过程中,保护言论和批评自由将不仅在支持民主方面发挥关键作用,而且在加强人们对政治进程是公平的、政策结果是合法的信念方面发挥关键作用,这反过来又可以进一步巩固税收士气。