要充分发挥当今互联网的潜力,需要快速接入。但在欧洲的一些农村地区,宽带连接仍然是一种稀缺资源。特别是农村企业抱怨他们所在地区缺乏互联网基础设施。在欧盟2020战略中,欧盟已将城乡地区之间的“数字鸿沟”确定为增长的主要障碍。
但互联网接入速度真的对公司业绩有这么大的影响吗?尽管政策越来越关注宽带在农村地区的普及,但人们对其经济影响知之甚少。一个新的IZA讨论论文会Canzian(FBK-IRVAPP), Samuele Poy (Università Cattolica del Sacro Cuore)和西蒙舒乐问(FBK-IRVAPP和IZA)提供了意大利农村宽带可用性和公司业绩影响的经验证据。
宽带增加了公司的年营业额和附加值
作者以特伦托省为例,在2011年至2014年期间,政府推出了一项公共宽带传输计划,旨在为“服务不足”的农村和人口稀少地区提供宽带互联网接入。他们的研究代表了对提供先进ADSL2+技术(上传速度高达20mbps)的政策的首次影响评估。之前的研究只考察了第一个提供超过256kbps速度的ADSL技术。
使用公司企业的资产负债表数据,作者表明农村和偏远地区的公司从增强的宽带传输计划中受益匪浅。在两年的时间里,ADSL2+的可用性使公司的年营业额增加了约40%,增加值增加了约25%。但是,在就业方面观察不到对产出的积极影响。作者并没有发现证据表明,那些获得ADSL2+快速连接的公司会雇佣额外的员工。
为了验证结果,研究人员还在实际项目开始前的两年内进行了安慰剂回归。这些测试回归没有显示出任何影响(见上图),这一事实支持了宽带互联网的提供确实是公司业绩提升背后的驱动因素的因果解释。
这些发现对正在进行的关于宽带基础设施公共投资的政策辩论具有重要意义。它应该鼓励政策制定者,特别是在相对不发达的偏远和农村地区,把重点放在宽带传输上,以鼓励当地经济增长。
图片来源:pixabay