随着大学学费的持续上涨,加上国家对公立高等教育机构的支持不断下降,学生和家庭承担了越来越多的大学费用。对高等教育负担能力的担忧,促使人们呼吁创造性地思考如何抑制不断上涨的成本。然而,与此同时,对增加STEM领域培训的需求以及推动学生进入这些领域的政策比比皆是。
教学是大多数院校的一项关键支出。因此,控制成本的努力必须考虑到教学。然而,关于教学成本的详细信息历来难以获得,尤其是跨学科的信息。特定学科的成本对政策有影响,如差别学费、预算分配模式和鼓励学生进入某些领域的举措。
一个新的IZA讨论文件通过史蒂文Hemelt,凯文·斯坦格,费尔南多Furquim,安德鲁西蒙,约翰·索耶根据特拉华成本研究的四年制学院和大学的大量不同样本,提供了与20个领域的教学成本相关的最全面的概述。结果表明,单位教学成本因学科不同而有显著差异。
例如,一个电气工程学分的学费是英语学分的两倍。在另一个极端,数学每学分的学费比英语便宜22%。一般来说,商业和会计等职前领域,以及工程和护理等通常要求更高收入的领域,教学成本比社会科学和人文学科更高。
如何解释不同领域的成本差异?
作者将教学成本的差异划分为四个驱动因素:教师工资、教师工作量、班级规模和非工资支出(例如,实验室和设备成本)。班级规模和教师工资的差异往往可以解释各领域成本差异的主要原因。例如,尽管经济学教师的平均工资高于英语教师,但经济学的班级规模却远远大于英语教师,这导致经济学每学分的教学成本略低于英语教师。商科和会计科教师的收入相对于英语专业也更高,但这些专业班级规模较大,只能部分抵消这些收入上的差异。教师工作量和非人员费用通常在解释不同领域的成本差异中起次要作用。
这篇论文还表明,各个领域的边际成本差异很大,并且在很大程度上取决于一个部门是否提供研究生课程。例如,电气工程除了平均成本最高外,还有最高的边际成本。记录相对边际成本的差异有助于评估差异定价等举措的可能收益,以及对STEM教育需求增加的成本影响。
我们能从教学成本随时间的变化趋势中了解到什么?
与价格飙升的说法形成鲜明对比的是,在过去15年里,经通胀调整后的教学成本一直相对持平。然而,这种平均趋势掩盖了不同领域的变化。在此期间,机械工程、化学、生物学和护理等许多STEM领域的成本都有所下降,原因是班级规模和教师教学负荷的增加,以及工资较低的临时教师变得更加普遍。社会科学和职业预科课程的许多领域的成本都有所增加,这反映了班级规模的减少和工资的提高(会计、经济和商业教师的情况最为明显)。
作为一项节约成本的创新,采用在线教育引起了政策制定者和机构领导人的持续兴趣。然而,作者发现,在线教育的使用率仍然相对较低;只有大约一半的课程提供在线教学。护理是在线教学比例最高的领域,但即使在护理课程中,在线教育也占本科课程教学的15%,研究生课程的35%。作者发现,几乎没有证据表明在线教育降低了平均教学成本,尽管结果表明,基本上在线的课程可能会降低成本。