在许多国家,人们发现想要爬上经济阶梯很困难。根据IZA最近的论文在美国,社会不稳定的原因之一是父母的教育和收入是孩子性格特征的重要预测因素。富裕和受过良好教育的家庭有更多的资源投资于培养能提高学业成绩并在劳动力市场上受到重视的性格特征。这些特征包括时间和风险偏好,以及利他主义和智商。
这项研究由托马斯•德克斯公司,阿明福尔克,费边Kosse而且汉娜Schildberg-Horisch分析了732名7至10岁儿童的样本。访谈和实验表明,来自弱势背景的孩子更喜欢冒险,更没有耐心,更没有利他主义,智商也更低——这一组合往往会阻碍学业成就和劳动力市场的成功。
为了寻找社会经济地位影响孩子性格的潜在原因,这项研究发现,父母的教育和收入决定了他们的养育方式、家庭结构以及与子女相处的“优质时间”。此外,社会经济地位较高的父母在生育时平均年龄更大,也更成熟。
由于性格在童年时期形成,并在一生中保持相对稳定,研究结果强调,为社会经济背景不利的儿童提供高质量的托儿服务是实现更高社会流动性的重要手段。