近几十年来,高等教育体系经历了快速的国际化进程。2000年至2013年,联合国教科文组织的统计数据显示,全球国际学生的数量从200万上升到410万。英国已成为世界上最大的留学生接收国之一。2016年,英国接待了40多万名国际学生,占英国学生总数的18%。
随着这一趋势,一场关于学生群体多元化的好处和代价的科学和政治辩论出现了:国际化的倡导者认为,本国学生和外国学生都能从多样性中受益,尽管批评者担心,由于学习环境的恶化,可能会产生潜在的负面溢出效应,甚至可能导致本国学生逃离大学。很少有经验证据表明,外国学生数量增加会产生微小的模糊影响,而且大多局限于小学和中学教育。
随机分配研讨会小组来估计因果效应
一个新的IZA讨论文件通过Arnaud骑士,Ingo Isphording而且埃琳娜Lisauskaite增加了对小规模学习群体的种族构成如何影响学生表现和选择的理解。基于伦敦市区一所大学经济学专业学生的管理记录,研究人员利用了一个“自然实验”:经济学专业的学生被随机分配到小的教学小组。因此,一个学生是遇到一个庞大的、语言多样的非英语学生群体,还是一个同质的群体,纯粹是由于偶然。这一特征使研究人员能够估计被分配到语言多样化的学习环境的因果影响。
没有来自外国学生的负面溢出效应
与人们普遍认为外国学生的负面溢出效应相反,研究结果表明,英语学生的表现不受非英语学生比例和课堂语言多样性的影响。更重要的是,对于课堂上一定比例的非母语学生来说,语言多样性的增加可以提高非英语学生的学习成绩,尤其是对于成绩差的学生。这一结果似乎是由不同种族课堂互动模式的变化所驱动的。当被问及他们的经历时,非英语学生表示,当他们被分配到一个更多元化的教室时,他们更有可能与说英语的学生互动。
课堂结构的这些直接影响对学生的学术选择有着长远的影响。当在早期的学习研讨会上接触到更多非英语学生时,非英语学生就会选择更多在非英语学生中更受欢迎的数字课程和课程。但当非英语群体更加多样化时,这种影响就会得到调节。即使在毕业后,这种影响似乎也会影响学生的移民决定。
较少的隔离提高了外国学生的表现
这项研究的结果对教育从业者具有启示意义。即使在非英语学生占一半以上的环境中,作者也没有发现英语学生的表现和教育选择有任何负面影响。此外,在大学早期避免语言隔离似乎是提高外国学生表现和融入的有用工具。Ingo Isphording说:“我们的研究结果支持了当前追求高等教育更大程度国际化的政策。”“要求根据来源地采取更严格的录取政策似乎是没有根据的。”