根据2021年发表的一项研究,大约在富裕国家,五分之一的公民患有慢性疼痛.虽然经济成本工人的慢性疼痛是相当严重的,这一现象在大型跨国样本中研究相对较少。为了填补这一空白,一个新的现正讨论文件通过安德鲁•奥斯瓦尔德而且露琪亚马基群落探讨了经济波动和社会痛苦程度之间的联系。作者分析了国家大样本中大约130万成年人的数据。
标准的经济学推理会预测,人们在经济景气时工作时间更长,因此当经济繁荣时,人们的痛苦程度预计会增加。然而,这篇论文发现了相反的情况:一个国家的人口在经济繁荣时期感受到的身体痛苦水平较低,而在失业率高企的经济低迷时期则更严重。估计的效应规模在富裕国家最为明显。
分析表明,失业率每增加3个百分点,痛苦的公民人数就会增加近1个百分点。对于人口约6500万的英国来说,失业率每上升3个百分点(从英国平均值计算),就会多出50万人报告身体疼痛。
在对那些在经济衰退中加入失业大军的人进行调整后,这一发现仍然成立。换句话说,新增的50万成年人并不是失业者。相反,国民痛苦的上升可以被认为是经济衰退的一种成倍的外部后果——痛苦的蔓延超出了那些真正失业的人,也可以从其他没有失业的成年人的痛苦水平中察觉出来。这可以用精神压力和身体疼痛之间的联系来解释。焦虑和心理紧张的人可能天生紧张,容易生病,因此可能报告(并感受到)更大的身体疼痛。
值得注意的是,身体疼痛的增加主要发生在女性身上。有几种可能的解释,包括家庭虐待和暴力的增加,对弱势雇员的剥削增加,犯罪活动造成的身体伤害,以及消费较便宜和不太健康的食物对生理的影响。此外,其他研究发现,经济衰退期间的女性更有可能面临高工作要求,在工作中几乎没有决策权,对自己的工作状况缺乏控制力,而且往往对未来更加悲观。