在2019冠状病毒病大流行期间,当涉及到各种各样的人类互动时,政治家们面临着平衡个人自由和公共卫生的艰巨任务。特别是在无法保持社会距离的情况下,大规模聚集活动可能导致感染的指数级传播。
一个特别棘手的政策困境是在高感染率时期举行选举或公民投票。这种正式投票活动是对民主国家的运作至关重要的大规模集会,推迟或取消投票活动可能会破坏公民对一个国家政治机构的信任。
然而,仅在大流行的头18个月,就有约80个国家出于公共卫生考虑决定推迟全国或区域选举。由于几乎没有科学证据表明这类事件对COVID-19传播的影响,举行或推迟即将到来的选举的选择主要由政治家及其公共卫生顾问自行决定。
选民投票率很重要
一个新的现正讨论文件通过马可·梅洛和朱塞佩Moscelli旨在填补这一空白。首先,作者评估了在疫情期间举行国家级投票是否会增加投票率较高的城市的新感染人数。其次,当计划在高感染率时期举行的大选被推迟时,他们根据医院成本和挽救的生命来评估持有选票的机会成本。
本文利用2020年9月在意大利举行的民意调查作为一种外生变化确定的因果影响选民的投票率COVID-19感染,2021年初的政府危机(在新的选举是勉强避免)作为一个真正的情况构建成本效益分析。
投票率外生和显著增加,所提供的特殊设定的2020年9月选举日,允许研究人员克服的一个主要问题与第一个研究问题,即事实选民投票的选择取决于疫情的严重阶段。
数千条生命获救
根据这项研究,投票率每增加一个百分点,每周新增冠状病毒感染人数就会平均增加1.1%。成本效益分析显示,选择在疫情高度蔓延期间避免大选,可能为意大利节省了约3.62亿欧元的医院护理成本,挽救了约2.3万人的生命。
这组作者认为,关注投票率的影响对决策者是有意义的,因为新感染的传播是由选民投票率提供的“大规模聚集强度”的函数,而不仅仅是通过举行亲自选举。对投票率强度的关注还可以让政策制定者根据预期投票率的现实情况,详细分析成本效益,帮助他们决定是继续投票还是推迟投票。