社交媒体的使用会以不同的方式影响青少年的福祉和心理健康。一方面,社交媒体可以促进与有相似兴趣的同龄人的互动,促进就敏感话题进行交流和获取信息,并可以成为与社区合作和参与的工具。另一方面,它也会促进有害内容的来源和传播,例如网络欺凌和同伴压力的传播,这可能会影响睡眠模式、对身体形象的感知,并最终导致压力和焦虑的增加。
关于社交媒体曝光和青少年幸福感之间可能存在因果关系的证据很少,现有的大多数文献使用的是横断面数据,没有考虑到未观察到的个体特征的重要性。换句话说,可能还有其他因素在起作用,比如性格特征、态度或家庭价值观,这些因素都会影响社交媒体的使用和心理健康。此外,横断面描述性研究没有考虑反向因果关系的风险(即,年轻人上网可能是因为他们的幸福水平低,而不是反之)。
为了解决这些方法论问题,最近IZA讨论文件通过保罗·麦克纳米,西尔维亚Mendolia,奥列格Yerokhin使用来自了解社会英国家庭纵向研究。研究人员将在社交媒体上花费较长时间的10至15岁儿童与具有非常相似可观察特征的儿童进行了比较,这些特征包括儿童的年龄、种族和性别;母亲的心理健康、教育程度、劳动力市场活动和婚姻状况;家庭收入、居住地区和城市化程度),但不会在社交媒体上花费很长时间。通过各种计量经济学技术,他们将潜在的混杂因素可能影响其建模的风险降至最低。
不是社交媒体本身,但高强度使用有害
结果显示,长时间使用社交媒体(每天超过4小时)与较差的情绪健康状况和更多的行为困难显著相关,特别是自我价值感下降,多动症、注意力不集中和行为问题的发生率增加。无论家庭的社会经济地位如何,这些影响对女孩尤其明显。然而,有限的社交媒体使用(每天少于3小时)对同伴关系有一些积极的影响。
根据这些发现,作者建议家长和老师不应该将使用社交媒体视为一种完全消极的现象,而应该强调长期使用社交媒体以牺牲其他社交活动为代价可能存在的风险。