一个新的研究项目由IZA专家协调沃纳Eichhorst和迈克尔Kendzia受欧洲议会就业和社会事务委员会委托,分析了经济危机对欧洲劳动力市场的影响,特别关注青年和老年工人的情况。研究表明,虽然许多欧盟国家的年轻人在找工作方面面临严重困难,但壮年和老年工人的就业率保持了相当稳定(见图1)。
2008年至2011年间,青年失业率的平均增幅是老年工人的两倍。该研究进一步表明,青年失业率在以下国家急剧上升:(1)老年工人失业率也大幅上升;(2)大型建筑行业;(3)实施了两层就业保护改革。相比之下,自20世纪90年代以来,许多欧盟国家的养老金改革似乎并没有降低年轻人的就业前景。
总的来说,几乎没有证据表明年轻工人和老年工人之间存在密切的可替代性。原因在于,鉴于年轻人和老年人的经验水平和技能水平不同,他们在大多数经济领域无法轻易相互替代。来自区域劳动力市场的其他经验证据表明,老年工人提前退出劳动力市场往往会加剧年轻人的劳动力市场结果。研究得出的结论是,老年工人和年轻工人的就业率是正相关的,趋于收敛而不是发散(见图2)。因此,老年工人的保留既不会阻碍年轻工人的就业,也不会增加他们的失业率,这表明在劳动力市场上,年轻工人和老年工人之间不存在竞争。
该研究还提出了解决欧洲失业问题的方法。为了增强欧盟劳动力市场的功能,职业教育和培训政策、积极的劳动力市场政策和顺畅的劳动力市场监管至关重要。因此,欧盟成员国应设计并实施有利于就业的结构性政策,以帮助刺激就业创造和经济增长。此外,应该就改革欧洲福利制度、将其转化为再就业补贴展开辩论。除此之外,欧盟国家还应改革其就业保护立法。不平衡的就业保护立法为流动制造了障碍,阻碍了壮年或老年工人从一份工作到另一份工作或职业流动。最后,专家们强调,在一个动态变化的经济中,掌握和调整与工作相关的技能是必不可少的。对于年轻人来说尤其如此,他们最初的培训和早期的工作经验有助于建立坚实的就业记录。因此,报告的作者指出,有必要在欧盟成员国之间传播有关初级职业教育的信息,强调需要不断更新技能和再培训。