在许多发达国家,不断加剧的收入不平等已经引发了许多政治和科学上的争议。实证挑战之一是确定不平等的原因和驱动因素。一项新研究德国经济学家Albrecht浮华(庞培法布拉大学和IZA)和丹尼尔主席马(LMU Munich)研究了技能溢价(熟练工人和非熟练工人之间的工资差异)的变化如何有助于解释不同技能和年龄群体之间的收入不平等。
20世纪80年代以来工资差异的不同趋势
作者表明,德国中等(受过职业培训和/或职业教育的人)之间的工资差距高中会考文凭)和低技能工人(没有大专以上学历的工人)的工资水平在20世纪80年代略有下降,然后自20世纪80年代末以来增长了三分之一,从18%上升到24%(图中实线),而高技能溢价,即拥有大学学位和受过职业培训的工人之间的工资差距在同一时期呈u型(图1)。
但并非所有中等技能工人都受益于这种技能溢价的上升,这显然是由于年轻工人(30岁及以下)的中等技能溢价显著上升。
根据Glitz和Wissmann的说法,工资溢价发展的这些差异可能只是由于具有特定技能水平的工人相对丰富。对1950年至1981年出生的德国人的长期教育趋势进行分析后,作者发现西德人口受教育程度出现了明显的趋势断裂:与之前的趋势相比,高技能和低技能人群的比例都有所增加,而中等技能人群的比例则显著下降。
中等技能工人减少
在1965年以后出生的人群中,完成职业培训的人数比例大幅下降,1980年代的人数比例与1940年代的人数比例一样多,而接受过高等教育的人数比例上升到前所未有的水平,低技能人数比例的长期下降势头得到遏制。
作者得出结论,德国不同技能群体之间收入不平等的近期变化,在很大程度上是人口长期教育选择的结果,因此,最终是由劳动力供给驱动的。通过这种解释,作者补充了最近对不平等加剧的需求侧解释的尝试,比如技术变革和全球化在手工、常规密集型职业消失中的作用。