IZA成立于1998年,由德国邮政基金会慷慨捐赠。在其成立的20年里,IZA已经发行了近1.2万份讨论文件,涉及劳动经济学和劳动问题的所有领域,但也包括适当的统计测量,宏观经济劳动问题和许多其他领域与劳动有关的研究。的IZA网络研究员及附属机构包含来自60多个国家的1500多名成员。它包括许多劳动经济学家,但也有社会学和更普遍的劳动政策方面的劳动问题专家。
IZA每年举办或共同主办约30次会议,涉及教育、移民、项目评估、环境问题等领域。它还举办了一年一度的跨大西洋会议(Transatlantic Conference),将来自大西洋两岸的12名研究人员聚集在一起,交流思想,展示他们的研究成果。在IZA暑期学校,每年约有30名欧洲高级博士学生讨论彼此的研究,听取世界知名学者的前沿主题讲座,并相互了解,培养下一代欧洲学者骨干。
为了纪念这些成就,召开一次面向世界各地研究人员的大型会议似乎是合适的。从600多份提交的论文中,选出了192篇论文,并于6月28日至29日在柏林举行了48场会议。世界劳工大会也是颁发两年一度的奖项的地点IZA劳动经济学奖.