所有的父母都面临着如何组织托儿的艰难决定。倾向于在孩子出生后尽早返回劳动力市场的父母通常依赖正式的日托或将孩子交给祖父母。其他人则相信,只有母亲的照顾对孩子的发展是最好的。然而,除了这些决定的劳动力市场方面,这些不同的选择对照顾者和孩子的情感和精神健康有什么影响?
最近出版的三份IZA讨论文件仔细研究了这些选项,并提出了可能减轻一些潜在陷阱的政策解决方案。
照顾孩子的祖父母更容易抑郁
随着人们预期寿命的增加,祖父母的照顾是一种普遍而廉价的正规育儿方式。当父母知道他们的孩子在安全、熟悉的人手中时很高兴,祖父母可能不一定会分享这种快乐。IZA讨论文件第10022号帕多瓦大学的研究人员乔治•布鲁内而且洛伦佐罗科研究显示,当祖父母不得不照顾孙子孙女时,他们更有可能出现抑郁症状。
作者分析了SHARE调查的数据,这是一个跨国欧洲数据集,包含2.5万名50岁以上欧洲人的信息。通过对访谈结果的分析,他们发现,每月多照顾孩子10个小时,患抑郁症状的概率会增加4到4.3个百分点。祖父辈患抑郁症的几率在5.4到5.9个百分点之间,比祖母辈(3.0到3.2个百分点)更大。
布鲁内洛和罗科解释说,那些不愿意花时间照顾孙辈的祖父母更有可能受到负面影响。对于意大利、波兰和西班牙的祖父来说尤其如此,在这些国家,传统的性别角色划分使得祖父比祖母更不习惯照顾孩子。
高强度的母亲养育给受过高等教育的女性增加了压力
与其依赖祖父母,一些母亲相信只有自己的个人接触对孩子的发展是最好的。在美国,密集的母性继续主导着文化框架。虽然大量研究发现,在适当的环境下,密集的母亲养育对孩子有益,但很少有研究调查母亲本身是如何受到影响的。
J. Ignacio Gimenez-Nadal(萨拉戈萨大学)和雅慕黛娜圣母塞维利亚(QMUL和IZA)试图填补这一研究空白,并研究了密集的母亲对美国女性福祉的影响。西班牙的研究人员想要了解母亲在养育孩子时的情绪,并找出这些情绪是如何随着母亲的教育程度和母亲所从事的育儿活动类型而变化的。
研究结果发表在IZA DP编号10023的研究表明,与受教育程度较低的母亲相比,受教育程度较高的母亲在从事母亲活动时的幸福感和意义更低,疲劳程度也更高。幸福感的差距与育儿活动的类型无关,这表明高强度的育儿方式更有可能给受教育程度最高的女性增加压力,她们可能会接受更多时间密集的育儿方式。
在很小的时候接受正规的育儿可能会降低孩子的智商
母亲们的第三个选择是依赖正式的日托。在劳动力市场发达的国家,托儿所的入学率正在飙升,政府也在努力满足日益增长的需求。然而,正式的日托如何影响儿童的发展,特别是如果在很小的时候提供托儿服务,这个问题还没有在学术文献中得到明确的回答。
IZA DP编号9756由博洛尼亚大学的研究人员完成玛格丽塔堡,安德里亚Ichino而且朱里奥Zanella通过研究0-2岁的日托如何影响8-14岁儿童的智商来探讨这个话题。
意大利研究小组分析了博洛尼亚日托系统的数据,并将不同组的儿童进行了比较,并根据他们参加日托的时间进行了分类。他们发现,在日托所多待一个月,孩子的智商就会降低0.5%。此外,日托对女孩智商的负面影响比男孩更大更显著。
这些结果在文献中还很新奇,可以用这样一个事实来解释:日托中心的儿童与成年人一对一的互动较少,而这种互动是众所周知的促进儿童认知发展的重要过程。这些互动尤其适用于女孩,因为女孩在这个年纪比男孩更成熟,因此更有能力从成人-儿童接触产生的认知刺激中受益。