自20世纪90年代初以来,强制堕胎等待期在美国激增。近年来,许多州开始要求最初的咨询必须亲自提供,导致寻求堕胎的妇女不得不两次前往咨询机构,每次至少相隔一天。美国法院认为,强制等待“可能会延迟,但不会禁止堕胎”,而且“肯定是一笔很小的费用”,因此不会给寻求堕胎的妇女带来不必要的负担。然而,这些观点都是基于推测而不是经验证据。
妊娠中期堕胎增加
在最近的一次现正讨论文件,凯特琳迈尔斯基于美国30年的执法差异,首次提供了关于强制等待期因果效应的经验证据。研究结果表明,不需要两次亲自前往的短期强制等待期对堕胎的获得几乎没有影响,但更长的等待期和两次前往的政策实际上构成了实质性障碍。
寻求堕胎的女性是低收入的成年母亲,信用受到限制,并经历了破坏性的生活事件。分析显示,面对两趟的等待期,这些妇女中有许多人在堕胎方面经历了严重延误,有些人根本无法堕胎。据估计,两次强制等待将使妊娠中期流产率增加19%,总流产率减少9%,出生率增加2%。
“负担”而不是“冷静期”
该分析还显示,在远离堕胎提供者、失业率和贫困率较高的县,两次往返政策导致的堕胎延迟和减少最多。这与对结果的“负担”解释相一致,即长途旅行增加了两次所需旅行的费用,而经济条件差则减少了负担得起的妇女人数。