互联网,特别是高速宽带互联网的迅速普及,是21世纪初开始的改变生活的数字革命的特征。自互联网诞生以来,社会科学学者就一直在强调互联网传播对社会和经济的深远影响。最近,研究人员也开始关注互联网对家庭生活的影响。长期以来,对家庭和生育感兴趣的学者一直专注于技术变革的重要性。
有人指出,避孕技术的转变,以及家用电器的发展和医疗的进步,是20世纪最后一段时期高收入社会发生的大规模生殖变化以及妇女受教育程度和劳动参与率大幅提高的一些先决条件。然而,关于低生育率的讨论还没有集中在更广泛的技术变革的作用以及它如何塑造人口结构的未来,数字革命是这种技术变革的缩影。
DSL技术提高了高学历女性的生育能力
在一个新的IZA讨论文件,弗朗西斯科·c·比拉里(博科尼大学),伊顺Giuntella(匹兹堡大学和IZA)和卢卡·斯特拉(博科尼大学和IZA)分析了德国低生育率环境下高速互联网普及对生育选择的影响。
作者利用工具变量方法设计Falck et al. (2014)依靠德国公共电话基础设施独特的历史和技术特点,这影响了DSL技术在全国的扩散。他们利用德国社会经济小组(2008-2012)的数据表明,DSL接入提高了25-45岁女性的生育率,而这些结果主要是由受过高等教育的女性推动的。生育率的上升主要反映了生育一个以上孩子的可能性的增加。
互联网接入可能有助于弥合工作与生活目标之间的矛盾
此外,研究人员还调查了互联网和生育之间关系的潜在机制。他们的研究结果表明,宽带可能会通过增加在家工作和/或兼职工作的机会来提高生育率。这些影响可能会放松时间限制,特别是在受教育程度较高的女性中,从而有利于工作和家庭的平衡。他们得出的结论是,宽带可能会带来“生育数字鸿沟”,让受过高等教育的人实现生育目标,而不会提高受教育程度低的人的机会,他们往往被雇用在不那么灵活的职业。