老年工人在欧洲劳动力市场上正变得越来越重要。之前关于工作偏好的研究表明,年龄较大的员工更愿意减少工作时间。一个新的IZA讨论文件通过大卫·贝尔而且Alasdair卢瑟福发现并不是所有人都是这样。作者利用来自英国的数据表明,有相当数量的老年员工更愿意这样做增加个小时。这些工人的比例一直在上升,尤其是自2008年经济衰退开始以来。分析显示,那些希望工作时间更短的人更有可能提前退休,而那些希望工作时间更长的人则会推迟退休。
这些发现对就业政策具有重要意义。他们指出,在年龄较大的工人群体中,通过在希望工作更长时间的人和喜欢工作更短时间的人之间提供某种形式的交换,可能有机会更好地匹配个人的工作时间偏好。作者认为,如果目前的不匹配是由于劳动力市场的失灵,那么政府干预以克服这种不匹配可能是合理的。然而,要使这一政策取得成功,劳动力市场必须具有足够的灵活性。