人口老龄化——由于生育率下降和预期寿命增加,社会中老年人所占比例增加——是一种不可逆转的全球趋势,具有深远的经济和社会政治后果。到2050年,60岁及以上的人口将增加一倍以上从目前的水平来看,将达到20亿左右。虽然欧洲是全球第一个开始人口转型的地区,到2050年,预计老年人口增长的大部分将来自发展中国家.人口老龄化可能会导致劳动力减少、生育率降低、年龄抚养比(劳动年龄人口与老年人口的比率)上升。举例来说,在1970年,当世界上每10个64岁以上的老人需要工作时,预期的数字2050年只有4个;在一些欧洲国家甚至会少于2个。
人口老龄化对许多社会的财政和宏观经济稳定构成了挑战,因为政府增加了对老年人的养老金、医疗保健和社会福利项目的支出。如果政府需要将公共支出从教育和基础设施投资转移到为老年人提供资金的项目上,这可能会损害经济增长和整体生活质量。此外,最近的经济危机不仅增加了对社会保障的需求,而且也引起了人们对人口老龄化问题的关注,因为许多国家面临不可持续的公共债务。在许多国家,已经很高的公共支出从长远来看限制了增加老龄相关支出的财政可能性。因此,必须有针对性和迅速的政策解决办法,以确保财政和宏观经济的可持续性以及所有年龄公民的健康和福祉。
两部分解决方案专注于工作
出于金钱和非金钱的原因,工作是一个人幸福的关键因素。认识到这一点可能是解决方案的一个重要部分。有偿工作不仅有助于物质上的幸福,而且通过社会交往和个人和专业成长的机会,有助于心理上的幸福。无偿工作,如志愿服务、护理工作和艺术工作,也能带来同样的心理益处。考虑到这些积极的影响,鼓励和奖励老年人的有偿和无偿工作可能是解决与老龄化有关的财政和社会挑战的关键部分。
为了制定这样的战略,决策者可以考虑:(i)允许逐步退休的计划年龄较大的人可以减少工作时间,但仍留在劳动力市场,并在较晚的年龄前纳税;以及(ii)为老年社会成员的志愿服务、护理和艺术活动提供选择和奖励。
逐步实现退休、财政可持续性和福利
鼓励老年工人在劳动力市场中多呆些时间,通常被认为是应对人口老龄化带来的财政压力和宏观经济挑战的最可行的解决方案。逐步退休需要一种方案,老年工人可以选择工作更少的时间,但在劳动力大军中保持更长时间,包括他们退休后。逐步退休对社会、雇主和工人都有好处:
- 第一,分阶段退休使税收能够持续,减少养恤金支出,这对财政和宏观经济稳定特别重要;
- 其次,由于年长员工的知识和经验,他们对组织和年轻同事来说是有价值的;
- 第三,晚年工作有积极的作用健康而且对年长员工的幸福感影响.
在长者中推广志愿服务、照顾及艺术工作
如果个人由于健康问题、家庭责任或技能不匹配而无法享受逐步退休,政府可以促进和奖励老年人的志愿服务、护理工作和艺术工作。这种无偿活动提高了社会结构的质量,有助于参与这些活动的人的福祉,促进了经济,并减少了保健和福利费用。
志愿服务是最重要的亲社会行为之一,有许多社会和个人利益。例如,大约25%的美国居民是志愿者,提供79亿小时的服务,贡献了1840亿美元的服务.此外,老年志愿者的精神和身体健康恶化率和延迟死亡率较低。由于这些好处,国家政策应该为老年人提供便利、奖励和适应这样的机会。老年人承担的照料工作,如照顾孩子、做饭、打扫卫生、帮助老人或残疾人等,其价值应该得到认可,并得到经济上的奖励。
此外,提供奖励和鼓励老年人从事与绘画、音乐或创造性写作有关的创造性工作也可以对社会有益,防止社会孤立。政府可以通过资助在社会俱乐部或社区中心为老年参与者开设艺术和手工艺课程来促进这类活动。
政策的结论
为老年人提供更多的机会,让他们继续留在劳动力市场,并参与志愿服务、护理和艺术活动,可以带来社会和经济效益,并缓解老龄化社会带来的一些财政压力。然而,老年人的工作活动不会自动转化为社会福利收益。在制定政策时,应承认老年人的尊严和自主权,而不是向他们提供毫无意义或有辱人格的任务,只是为了让他们有事情做。除了提供有意义和有回报的机会外,活动还应适应老年人的身心适应能力。尽管有偿和无偿的工作活动对社会和老年人都有好处,但允许选择和自主权是关键。
同样重要的是要认识到,实施这些计划和方案可能会有短期成本。雇主和年长的员工可能会面临与分阶段退休方案谈判相关的谈判成本。雇主也可能因重组或调整任务而产生费用,而地方政府可能需要开设社区中心,为老年人提供志愿服务和其他活动。尽管如此,社会的长期福利收益很可能会超过这些短期成本,并改善财政和宏观经济健康。
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这是一篇文章的轻微编辑版本,最初出现在布鲁金斯学会的Up Front博客。转载得到善意的许可。