当出生体重过低的新生儿接受治疗时,甚至他们未受影响的兄弟姐妹也会受益。这是最近IZA讨论文件的结论,作者是n Meltem Daysal,Sanni Breining,玛丽安西蒙森,莫西亚Trandafir该研究使用了1982年至1993年出生的丹麦儿童的数据。
在过去的几十年里,儿童医疗支出的增长远远快于普通个人。这些早期医疗干预措施大大改善了接受治疗儿童的短期健康和长期学业成绩。但研究还不止于此:作者调查了早期医疗的有益影响是否也会波及到儿童兄弟姐妹对待孩子。
在调查医疗效果时的一个主要挑战是,健康状况较差的人更有可能接受治疗。因此,将接受治疗的儿童与未接受治疗的儿童进行简单的比较是具有误导性的。为了解决这一问题,作者利用了丹麦医疗指南使用1500克出生体重临界值进行专门医疗的事实。他们的想法是:虽然体重略低于1500克的儿童和体重略高于1500克的儿童的潜在健康状况相似,但前者更有可能接受额外的治疗。
该研究将略低于和略高于1500克临界值的婴儿作为准实验进行比较,发现略低于该临界值的儿童的兄弟姐妹相对于略高于该临界值的儿童的兄弟姐妹有着相似的健康结果。然而,他们在9年级的语言和数学考试中成绩更高,在19岁前进入高中的可能性也更高,这方面的学习成绩明显更好。
为什么兄弟姐妹会受到影响?
早期的医疗可能通过直接接受同样的治疗或通过因接受治疗的儿童的健康状况和学习成绩更好而产生的间接渠道影响兄弟姐妹的学习成绩。作者表示,直接接受治疗或改善父母的健康教育,如增加看医生,不太可能是他们研究结果背后的主要原因。他们对家庭总资源的潜在变化(例如收入或可用于照顾儿童的时间)、兄弟姐妹之间资源分配的变化或一般家庭环境(例如家庭结构)也得出了同样的结论。
相反,他们认为他们的发现暗示了亲子和兄弟姐妹互动的重要性。首先,与之前的医学发现一致,他们表明接受治疗的儿童不太可能出现智力残疾。其次,他们发现接受治疗的孩子的母亲在孩子出生后不久心理健康状况更好。最后,他们发现,与同伴互动质量最密切相关的特征对兄弟姐妹的影响更大;更具体地说,是针对女孩、与被治疗儿童相同性别的兄弟姐妹和弟弟妹妹。
政策影响
随着整个发达国家的医疗支出不断增加,了解早期生命医疗干预的效果变得更加重要。总之,这些结果表明,对极低出生体重儿童的医疗治疗可能会对其他家庭成员产生影响,从而提高他们的净收益。