今年以来,新型冠状病毒疫情在全球迅速蔓延,影响到世界各国人民的生命健康和生计。在目前还没有医疗解决方案的情况下,控制大流行传播的关键是人类行为。
世界各地的政策制定者和卫生专家呼吁民众限制社会接触,严格遵守卫生和距离建议,呼吁公民承担社会责任。比如,德国总理德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)说2020年3月18日:“这是我们国家自二战以来面临的最大挑战,社会集体行动是关键。”在社会科学中,个人集体行动和追求有社会价值的活动的意愿被称为社会资本。
社会资本与病毒早期传播的关系
虽然世界上几乎所有政府都要求其公民采取社会责任行为,但没有系统证据表明这是否确实是遏制COVID-19的一个重要因素。最近的一次现正讨论文件通过Alina Kristin巴奇,塞巴斯蒂安·塞茨,塞巴斯蒂安Siegloch,米凯拉Slotwinski,尼尔斯·Wehrhofer通过研究社会资本与病毒早期传播之间的关系,为这个及时提出的问题提供了实证证据。
这篇论文独立调查了奥地利、德国、意大利、荷兰、瑞典、瑞士和英国这七个欧洲国家的关系,利用了COVID-19传播和社会资本在国家内部的区域差异。遵循文献,作者使用选举投票率来衡量社会资本。当使用完善的替代措施,如献血和历史识字率时,结果是持续的。
图1绘制了高社会资本地区与低社会资本地区在一段时间内的累计人均Covid-19病例。在所有国家,可以看到病毒最初在高社会资本地区更流行。这反映了一个众所周知的事实,即高社会资本地区更有活力,联系更紧密。随着有关该病毒及其严重性的更多信息的传播,在社会资本较高的地区,病例数量急剧下降。随着时间的推移,这种差异逐渐下降,直到社会资本水平高的地区和社会资本水平低的地区,每个居民的病例几乎相同。
累计病例增长放缓
当使用更严格的计量经济模型时,也会出现类似的模式。在所有国家,这项研究都显示出一种一致的模式:高社会资本地区的累计病例增长比低社会资本地区慢。这使他们在考虑期间累积的病例减少了12%(德国)到32%(意大利)。
在动态方面,在封锁可能产生影响之前,社会资本的影响是最强的,因为负责任的个人行为,如减少流动性和实践自愿保持距离,是使曲线变平的唯一手段。全国封锁生效后,社会资本水平低的地区和社会资本水平高的地区之间的增长差异趋于稳定并保持不变。
意大利的情况很有趣,因为它是第一个受到病毒大规模影响的欧洲国家,政府和公民都没有做好准备。这篇论文表明,意大利高社会资本地区的超额死亡率较低。到4月中旬,投票率每增加一个标准差,累计超额死亡人数就会减少7%。
对流动性的影响
此外,作者还研究了流动性,这是社会资本预计会影响病毒传播的主要机制之一。利用意大利手机位置数据捕捉到的人均每周出行次数,该论文显示,从第一例社区病例发生到全国封锁期间,在社会资本高的地区,个人的流动性显著降低。在3月的第一周,投票率每增加一个标准偏差,人均出行次数就会减少0.16次,比新冠疫情前的平均出行次数减少15%。
该研究证明了社会资本在公共卫生危机期间成功遏制方面的潜在价值。高社会资本地区似乎比低社会资本地区更好地控制了病毒,即使没有任何封锁政策。虽然这立即意味着健康状况改善,与大流行相关的死亡人数减少,但也可能减少经济衰退的规模,并促进长期复苏。研究结果表明,加强社会资本的努力可能在减轻未来危机的影响方面发挥作用。