过去25年至30年,美国从衰退中复苏的过程一直受到就业增长疲弱的困扰。在1990年之前,经济衰退后两年的就业增长率略高于5%,但自那以后一直低于1%。就业复苏缓慢的一个可能解释与技术变革有关。
一个2012年里程碑式论文一项关于美国工作两极分化的研究发现,中等技能的工作,那些通常涉及日常工作,特别容易被新技术取代的工作,可能会在衰退期间被永久摧毁。从这些工作岗位上被取代的工人被迫进入耗时的不同职业和部门,导致在复苏期间就业增长缓慢。
这种劳动力市场两极分化(或中等技能工作“空心化”)的现象已经引起了广泛关注,并导致了经济增长关于技术变革对劳动力市场影响的持续辩论.虽然大部分焦点都集中在美国,Georg格雷茨(乌普萨拉大学和IZA)和麦克尔斯的家伙(伦敦经济学院和IZA)在他们最近的调查中调查IZA讨论文件其他国家的劳动力市场是否也在衰退后缓慢复苏,现代技术是否应该受到指责。
“失业复苏”是美国的一种现象
作者分析了1970年至2011年17个国家28个行业的71次衰退的数据,首先研究了1985年之后的衰退复苏是否比早期复苏带来了更慢的就业增长。然后,他们测试了那些更容易受到技术变革影响的行业在经济复苏期间的就业增长是否特别缓慢。最后,研究人员调查了在衰退和复苏期间,常规密集型行业是否有更多的中等技能工作被取代。
研究结果表明,在美国以外的经济复苏中,技术并未阻碍就业增长。虽然这些国家的GDP在最近的经济衰退后恢复得比较缓慢,但就业情况并非如此。无论是更容易受到技术变革影响的行业的就业,还是中等技能的就业,都没有经历较慢的复苏。
这些发现让人们对美国最近几次复苏中出现的糟糕就业趋势的本质产生了困惑。Graetz和Michaels指出了两种可能的解释。第一个与技术采用的差异有关先前的研究.第二种可能的解释是美国特定的政策和制度变化:失业救济金延长会增加工人的保留工资,可能会在复苏期间减缓就业增长。此外,工会作用的下降可能促进了衰退和复苏期间工人的替代。然而,作者强调,需要进一步的研究来确定基于技术和基于政策的解释的相对优点。