根据国际航空运输协会的统计,每年有数亿工人进行国际商务旅行,即在另一个国家进行为期几天的工作访问。这种劳动力流动的一个有趣特征是,离开的人和来到的人的特征几乎完全一致。事实上,对于任何一对由航空旅行连接起来的城市来说,出境商务访客的数量、行业、职业和人口结构与相应的入境商务访客几乎没有什么区别。
最近的一篇论文Roselyne Joyeux和诺阿塔尼语表示商务访问导致生产力的提高,特别是在被认为对技术和通信进步具有战略意义的行业。在这项研究中,作者分析了1998年至2007年间17个国家30个行业的企业支出和生产率数据。作者发现,在光学设备、化工、金融、第一产业、邮电服务和机械等研发行业,商务访问的生产力效应最高。
基于他们的研究结果,Joyeux和Tani认为,国际商务访问不应被视为一种单纯的支出,而应被视为提高知识和生产力的渠道。研究结果表明,劳动力流动性的提高是经济增长的潜在有效来源。这对政策制定者具有重要意义,因为访问可以使一个国家获得对其经济增长有用的知识,而不必在其他地方重现导致这种知识的条件,也不必通过临时或永久移民实际“输入”人口。