回想起来,像托马斯·爱迪生这样的天才发明家往往因为人类的进步而受到赞扬。然而,大多数科学家会认为,企业才是开创性新技术和新产品的摇篮。但对企业来说,研究与开发(R&D)本身并不是一个目标——它只是一种扩张、提高生产率和吸收新知识的工具。
除了企业本身,积极的知识溢出效应还会给整个社会带来好处。从这个角度来看,对创新的投资往往太少,因为企业很难将新想法的好处完全货币化,而银行并不总是愿意为有风险的项目提供资金。要使创新达到最佳水平,积极的政策是必要的。
在一个新的IZA讨论文件,安德烈亚斯里胥特博士,马克斯Loffler,Ingo E. Isphording,Thu-Van阮,Felix Poge而且塞巴斯蒂安Siegloch估计德国公司的利润税对研发支出和专利申请水平的影响(作为创新产出的代表)。这种影响的大小对于税收政策的设计非常重要,因为对许多国家来说,利润税是一项重要的收入来源。
基于对德国几乎所有研发活跃企业的样本,作者利用了1987年至2013年间近7300个地方税收变化。每次税收变化都被解释为单一的自然实验,将相应的研发投资变化与与此同时税收保持不变的城市的工厂投资水平进行比较。
高税收导致研发支出减少,专利数量减少
实证结果表明,地方营业税税率的提高对工厂研发总支出有显著的负向影响。这些研发支出的减少在年轻和信贷紧张的公司中尤其明显。类似的负面影响在大约两年后的专利中出现。尽管有这些显著的效果,但作者强调,降低营业税可能不是对他们研究结果的最佳政策回应。相反,“针对研发支出的有针对性的税收激励似乎是更有效的政策工具”,因为无针对性的税收变化对创新和非创新企业都有影响。
作者还提供了一些有启发性的证据,表明地方创新对城市经济增长具有积极和持久的影响。相比之下,地方营业税的增加会大大降低当地的GDP。将这两项证据与税收对创新的影响结合起来,他们得出结论,利得税对地方经济增长的负面影响中,约8%是由于税收导致的创新减少,这凸显了创新对经济增长的重要作用。