自由贸易的成本和收益是经济政策中最具争议的话题之一。经济学家经常在政策讨论中认为,贸易是帕累托改善(即,至少有一方获胜而没有任何另一方失败),自由贸易有可能提高所有贸易国的生活水平。
“中国冲击”(China Shock)——指的是中国在上世纪90年代迅速实现市场一体化,并在2001年加入世界贸易组织(wto)——表明,总体上适用于一个国家的东西,并不一定适用于这个国家的所有公民。因贸易而失业的工人不可能毫无代价地换工作。通过重塑技能需求,贸易一体化很可能对一些工人永久有害,对另一些工人永久有利,挑战了贸易一体化对劳动力市场影响的良性观点。
在一个新的IZA劳动世界的文章伊扎研究所研究员大卫•奥特尔(MIT)的报告显示,中国的快速崛起虽然对世界福利有着巨大的积极影响,但却在受贸易影响的行业和这些行业所在的劳动力市场造成了明显的输家。
美国劳动力市场并不像想象的那么灵活
奥托尔提到了一项研究,该研究着眼于1990年至2007年期间美国通勤区(cz)中国进口竞争加剧的影响。研究发现,更容易受到来自中国进口竞争影响的cz在制造业就业岗位上大幅减少。
与美国劳动力市场流动性和灵活性的既定理解相反,在10年的时间里,贸易导致的cz制造业下滑并没有被部门重新配置或劳动力流动所抵消。此外,在受贸易影响的CZs中,工人的平均周薪下降幅度更大,这些影响集中在工资水平最低的4个十分位数的工人身上。
政策制定者需要减轻自由贸易造成的损失
这些结果不支持贸易文献的传统假设,即部门性需求冲击对当地就业的影响是短暂的,而且,与全国劳动力市场相比,在直接受影响的cts中并没有显著降低就业率。相反,有明确的证据表明,直接处于快速推进的国际竞争路径上的工人、公司和当地社区遭受了重大损失,政策制定者需要解决这个问题。
奥托尔提出了一些政策措施,可以帮助减轻对受影响工人的负面影响。其中包括现代化的贸易调整援助项目、工资保险机制和工资补贴。
“贸易一体化为所有国家带来巨大利益。收获它们是一个有价值的政策目标。然而,认识到贸易调整给一部分公民带来的集中成本,应该提醒政策制定者谨慎地朝着这一目标前进。”