许多20世纪初抵达美国的移民开始了新生活,他们往往以一个新名字开始。事实上,今天许多美国人都听说过移民祖先将他们的名字美国化的故事。这种现象到底有多严重?它对移民的经济成功有什么影响?一份新的IZA讨论文件首次回答了这些问题。
Costanza Biavaschi,Corrado Giulietti而且Siddique Zahra将包含名字美国化信息的历史记录数字化。通过挖掘数千份20世纪20年代纽约市的入籍文件,作者追踪了移民的广泛特征。由于移民在入籍程序中必须填写两份单独的文件,因此可以观察到他们在改名前后的特征。
近三分之一的入籍移民放弃了自己的名字,取了威廉(William)、约翰(John)或查尔斯(Charles)等流行的美国名字,作者发现,名字美国化不仅是一种普遍的做法,而且还与移民经济成功的显著改善有关。名字美国化的移民比没有美国化的移民收入至少高出14%。
虽然获得一个更受欢迎的美国名字可能会影响移民的成功,但新名字的选择也很可能反映了他们在20世纪20年代在美国的经历的其他方面,例如语言技能的获得。为了发现是否仅仅是名字美国化导致了经济发展,有必要找到影响移民为什么会将他们的名字美国化的因素,这些因素与他们的收入无关。作者观察到,名字具有某种语言复杂性的人决定将自己的名字美国化,而不考虑社会经济背景等其他原因。他们用拼字游戏(Scrabble)的分数来衡量语言的复杂性——没错,就是一种流行的棋盘游戏!-与每个名字相关联。这使得他们能够将名字美国化对收入的纯粹影响与语言习得等其他虚假因素隔离开来。
这项研究的发现突出了许多移民祖先在保持个人身份和在劳动力市场上更成功之间所面临的权衡。当然,现在有很多其他的方法来获得更好的薪水;也许放弃你的名字是你没有想过的事情。直到现在。