经济理论的一个普遍原则是,在充分的基础设施和制度的支持下,竞争性市场在确定价格和分配资源方面比大规模的政府规划方案做得更好。在20世纪80 -90年代的结构调整时期,这种信念支撑了许多发展中国家从中央计划经济向市场自由化的历史性转变,其中包括撒哈拉以南非洲的大多数国家。在随后的20年里,随着人们越来越清楚地认识到,自由化本身并不能立即解决该地区持续增长缓慢和发展不足的问题,人们的注意力转向了市场失灵。发展界的许多人现在认为,普遍存在的市场失灵是非洲经济的一个普遍特征。每年都向旨在纠正这些失败的方案拨出大量资源。
项目的主要重点是农村非正规劳动力市场,农民家庭经常作为买方和卖方参与其中。农村劳动力市场仍然是撒哈拉以南非洲(SSA)经济的一个研究不足但至关重要的组成部分,该项目旨在扩大对农村劳动力市场功能的各种研究。该研究项目的目的是解决与政策有关的知识差距、劳动力市场的运作,特别是撒哈拉以南非洲农村地区的非正规劳动力市场。该项目估计了一系列计量经济模型,这些模型利用家庭企业的劳动力供需行为来检验是否存在完整的劳动力市场。
该项目使用了来自五个低收入国家的数据,即埃塞俄比亚、马拉维、尼日尔、坦桑尼亚和乌干达,其依据是生活水平衡量研究-农业倡议综合调查(lsm - isa)最新获得的数据。该分析在研究国家之间是标准化的,但在每个国家分别执行。识别来自于地块级别的面板数据,这在很大程度上控制了未观察到的地块特征,这些特征是最令人担忧的可能偏差来源。结果因国家而异。在埃塞俄比亚,有强有力的证据表明劳动力短缺。在马拉维,证据强烈支持劳动力过剩。对坦桑尼亚来说,结果就不那么明确了,尽管他们暗示劳动力过剩。在乌干达,专家组中没有不分离的证据,因此也没有市场缺失或不完整的证据。