自1950年以来，婚姻收益的来源发生了根本的变化。随着妇女的受教育程度超过并超过男子，男子与妇女的工资比率下降，工作中性别专业化的传统模式减弱了。婚姻收益的主要来源从家庭服务和商品的生产转向了对孩子的投资。对一些人来说，这些变化意味着婚姻不再值得有限的独立和潜在的不匹配。同居成为所有群体都可以接受的生活方式，但不同群体的同居功能不同。穷人和受教育程度较低的人更有可能以同居的方式抚养孩子。受过大学教育的人通常在婚前同居，但他们在怀孕之前就结婚了，而且他们的婚姻相对稳定。我们认为，不同的育儿模式是理解婚姻和为人父母的阶级差异的关键，而不是无意的副产品。婚姻是一种承诺机制，它支持对孩子的高水平投资，因此对父母采取高投资策略对孩子更有价值。