家庭规模是一系列决定的结果，这些决定既受到偏好的影响，也受到家庭生活环境持续变化的影响。在过去的二十年里，西班牙女性想要的孩子数量和她们实际生育能力之间的差距已经扩大。本文使用1985年和1999年的西班牙生育率调查来研究西班牙在过去二十年中劳动力市场的紧缩和经济状况的恶化是否是这一变化的重要决定因素。我发现，在25岁左右面临高失业率的女性往往会将生育率限制在理想水平以下。在工作妇女中，公共部门工作的稳定性减少了平衡工作和家庭以及实现理想生育的困难。临时合同的作用与此相反。结果是强有力的，包括控制使用计划生育，以及在偏好或宗教信仰的夫妇内部差异。