自20世纪后期以来，学术界和政界对不平等问题越来越感兴趣。在本文中，我们对自20世纪50年代以来发表在经济学期刊上的有关这一主题的文献进行了系统分析。这是通过一种创新的方法来完成的，该方法提出了(i)自20世纪50年代以来关于不平等的主要研究流的识别和特征;(ii)开发一种新的分析方法，结合(ii-a)使用VOSviewer软件的定量文献计量分析，将它们映射到不同的聚类中，(ii-b)定性分析，其中我们确定主要的研究流，不仅基于每个参考文献的内容，而且基于它们被引用的上下文，并通过分析最重要的期刊、作者和机构为每个聚类的发展提供上下文。分析导致了七个集群的识别，每个集群都有几个研究流。每个类群的特征都体现在几个方面，比如发表文章的期刊、作者的母校和学术附属机构，以及作者所在的国家。主要的期刊和主要的学术机构与广泛考虑的经济学是一样的，但它们因集群而异。在对这一经济研究领域的发展产生重大影响的作者中，安东尼·阿特金森、西蒙·库兹涅茨、迈克尔·卡莱茨基和托马斯·皮凯蒂脱颖而出。