许多欧洲国家的部门合同为不同职业群体设定了最低工资标准。此外，雇主通常会向个别工人支付工资溢价(或工资缓冲)。我们使用来自葡萄牙的行政数据(与集体谈判协议相关)来研究最低工资标准与工资缓冲之间的相互作用，并量化部门最低工资标准的影响。尽管在最低工资水平时，工资会出现“飙升”，但一个典型的工人会比最低工资水平高出20%，年龄较大、受教育程度较高的工人以及生产率较高的公司会有更大的缓冲。缓冲还允许工资与公司特定的生产力同步变化，即使在部门协议中也是如此。合同谈判倾向于按比例提高所有最低工资标准，其中的提高反映了所涵盖公司的平均生产力增长。然而，随着楼层的升高，垫子被压缩，导致平均通过率只有50%左右。我们没有发现就业对最低工资的反应的证据。最后，我们使用一系列反事实模拟来证明，在最近的金融危机中，实际工资的下降是通过实际工资下限的降低、实际缓冲的减少以及工人向较低工资下限的重新配置而产生的。抵消这些影响的是新群体受教育程度的迅速提高，在没有其他因素的情况下，这将导致实际工资的上升。