关于COVID-19的经济学研究假设了一个受疾病动态影响的经济体，但在速度和规模方面往往被严重错误地指定。使用一个社会计划问题，我们表明这种错误的规范会导致错误的政策。与正确的基准相比，错误地描述一种相对缓慢的疾病会导致显著更高的死亡人数和过度的产出损失。我们利用COVID-19传播和临床进展时间尺度上的流行病学证据，描述了后者。由此产生的合理模型是简单、透明和新颖的经济学。